肠道微生物区系与益生菌的作用

    加拿大 - 来自北美和欧洲许多大学和科研中心的40多位专家学者上月在魁北克市参加了Rosell-Lallemand研究所的科研交流会。

    与会专家的科研背景多样互补，从神经科学、胃肠道学到动物行为学，不一而足，他们都对益生菌研究与应用具有相同的兴趣。

    这次会议的讨论重点是脑与肠道的错综复杂的关系。专家在会议上分享了新的数据，有助于明确“脑-肠”轴心与肠道微生物区系的关系，从而开发益生菌应用的潜力。

    如今现代集约化生产方式对动物造成了明显的应激，影响了动物的生产性能、健康与福利。与会专家分享了一些行为学方面的重要研究，这些研究显示，益生菌可以用来管理应激、影响行为。这次独特的跨学科会议成了专家们交流思想和方法的理想平台。这次会议为与会专家开启了未来益生菌研究的新方向，为益生菌技术在动物与人类营养学方面的应用开辟了新思路。

脑、肠道和细菌：精巧的三角形

    脑-肠轴心并不是一个新概念，这方面最早的研究课题要追溯到1960年代。而双向信息传递的理论认为肠道也能够向脑传递信息，这确实一个较新的理念。至于肠道微生物区系，加上益生菌的作用，如何对脑-肠沟通产生影响，这方面的理论则更为新奇。

    McMaster大学医疗中心（加拿大）的Stephen Collins教授解释说：“肠道微生物区系对宿主的功能具有深层的影响，这一点应当纳入到现代脑-肠轴心理论体系当中。”他补充说：“脑的反应，比如说应激或焦虑，会影响肠道的生理，改变微生物的生境。而微生物区系反过来又会影响肠道生理以及肠粘膜免疫功能。我们最新的数据显示，微生物区系的扰乱还会影响行为。”

    迄今为止，益生菌方面的研究还主要局限在消化道健康与功能方面：在人类当中预防腹泻或胀气、过渡期调节、乳糖过敏... 等等，在动物生产当中则用来提高饲料转化效率、控制病原等。近年来，科学家还研究了它和免疫系统的相互作用。通过作用于肠道微生物区系，益生菌还能影响脑-肠轴心，这一点在会议上得到证实。

益生菌对行为、应激和焦虑的影响

    会议当中报告了十多个不同的科研成果，显示了各种特异的益生菌制剂接种之后如何影响动物的行为、对应激的反应、焦虑，以及记忆形成过程。

    对于现代畜牧生产中的动物来说，应激是个经常出现的问题。另一方面，为了控制病原、优化生产性能，作为一种天然的解决方案，益生菌也用得越来越多。会议上公布了若干重要研究，这些研究显示，益生菌对应激和行为也有影响，在畜牧生产当中可用来降低动物的应激。

    例如，在单胃动物分组会议当中，Nicola Walker博士（蒙特利尔Lallemand）向大家讲解，分娩对于母猪来说是一个高度应激的过程，同时这又是生产当中极端重要的一个环节。这个过程会诱发母猪消化道微生物区系产生明显的变化。她解释说：“我们的研究显示，分娩会扰乱母猪肠道微生物区系的正常平衡。然而，如果在产前三周当中给母猪饲喂布拉酵母菌I-1079，这是一种酵母益生菌，那么母猪肠道微生物区系受到分娩应激的影响就会降低。”她得出结论：“益生酵母有助于在应激阶段稳定肠道微生物区系的正常，从而潜在地抑制机会病原的增值，从而提高动物的健康水平和生产性能。”在另外一个报告当中，巴塞罗那（西班牙）农业与食品研究所（IRTA）的Alex Bach博士也称，反刍动物专用酵母酿酒酵母I-1077可以帮助奶牛的采食模式变得更有规律。

    Nancy（法国）Henri Poincaré大学的行为学与认知神经科学教授Didier Desor作了一个报告，他采用一种益生菌制剂（Rosell-Lallemand提供的Probio’Stick?）进行了一项前临床试验，这种制剂已经证明可以降低人类因应激而产生的胃肠道症状。试验采用的小鼠模型经镇静剂“安定”证实有效。试验显示：“益生菌还具有缓解焦虑症状的作用，产生一种‘类抗焦虑药’的效果。这种效果在以往的益生菌研究当中未见报导过。”

所有的益生菌都是不同的

    研讨会当中大量的讨论进一步证实，各种菌株是不一样的。某种菌株的效果并不一定适用于其它的菌株。会议中报告的有的研究采用了不同的益生菌制剂，这些不同制剂产生的结果也各不相同。我们才刚刚开始明白，有必要根据健康状态来选择对应的益生菌。